| 兄の側の女(ひと) その日、私は妙な胸騒ぎがして、目覚めた。 胸が締め付けられるような、感覚・・・ これは・・・きっと兄くんがらみの・・・ことだね。 兄くんは気付いてないかも、しれないが・・・いや、ぜったいに気付いて・・・ないな この前、悪い夢魔から・・・必死に守って、あげたのに・・・当の兄くんは、涼しい顔で「千影、おはよう。昨日も夜遅くまで実験してたのかい？」なんて言ってた・・・のだから。 でも、ときどき・・・変に気を回してくれるときも・・・あるんだ。 そのときの、兄くんは・・・昔と同じように、振る舞ってくれるから・・・私は、想いが通じたのかと錯覚してしまう。 でも、私が、昔のように・・・そっと抱きしめてくれるのを、待っていると・・・兄くんは急に夢から覚めたように、普通の兄くんに戻ってしまって・・・ あぁ、いっそのこと・・・私に関心がないふりをしてくれれば、こちらも覚悟を決めて・・・ことを起すことも・・・できるのに 中途半端に優しいから・・・妙な期待を・・・してしまうじゃないか。 まったく、兄くんは罪な人だ・・・ 私は、棚の奥の方にしまっていた、水晶玉を取り出して・・・"見て"みることにした。 この水晶玉はめったに使わない。 なぜなら・・・これで"見た"ことは、全て実際に起きてしまうから・・・ 良いことも・・・悪いことも・・・ 以前、見たときは、兄くんと出かける約束が、取りやめになった、ビジョンだった。 それ以来、使ってなかったな・・・ 水晶玉をじっと見ていたら・・・兄くんの姿が見えてきた。 兄くんは・・・いつもののんびりした・・・笑顔を、していたよ なんだか疲れたような、表情をしていたけど・・・楽しそうにも見えた。 フフフ、私の取り越し苦労だったかな・・・ そう思って・・・もう見るのをやめようとしたとき・・・それは起きたんだ。 誰か ─よく分からないが女性のようだった─ が兄くんの側に座って・・・ 兄くんは、ちょっと慌てたような顔をしていた・・・それから その女は・・・兄くんの頬に・・・唇を近づけて・・・そして ピシッ 「あっ！」 突然、水晶玉にヒビ入って・・・それは音を立てて割れてしまった。 どうやら力を入れすぎてしまったみたいだ・・・ 「まだ、支払いが終わっていなかったのに・・・」 未練がましく破片を撫でてしまう。 それにしても、あのビジョン・・・これから起きることなんだろうか？ いや、この水晶玉で見たことだから・・・必ず起きることなんだ。 「ならば、代償を払ってもらわないと・・・いけないな」 兄くんと・・・あの女に 「えっ！？僕によくないことが起きるだって？」 私があまり説明せずに ─だって、本当のことは言えないじゃないか。あんなこと─ 簡単に一言だけ言うと、兄くんはいぶかしげにそう言った。 「今日は・・・家に、居た方が・・・良いと、思うよ」 「まいったな。今日中にＣＤを返さないと、延滞料金が・・・」 まったく・・・自分の身に、危機が迫っているというのに・・・兄くんときたら、あいかわらず、不用心なんだから だから、私も・・・兄くんに、ついていくことにしたよ あの女が、何時現れても・・・兄くんを守れるように お店まで、私は、兄くんを守ってあげようと思って・・・自分の手を、兄くんの腕に絡ませ、一緒に歩くことにした。 兄くんは、手を離してほしかったみたいだけど・・・これを離すわけにはいかない。 でも、そんなにいやがらなくても、いいじゃないか・・・これも、兄くんのためなんだから・・・おとなしく、イイ子にしていてほしいな。 「こんにちは〜」 通りを歩いていたら・・・見知らぬ女性が兄くんに近づいてきて・・・ この女か？ 私が、キッと睨むと、その女性は血相を変えて、去っていった。 フフフ・・・私がいる限り、兄くんには、近づけさせないよ 「ち、千影。今のはポケットティッシュを配ってただけだよ」 兄くんは、遠くに去ってしまった女性に向かって、謝っていたようだが・・・あいかわらず、兄くんはお人好しだな あの女は、兄くんを誘惑しに・・・来たかもしれないのに・・・ 「ふう・・・ちょっと、ここで休憩しようよ」 用を済ませた後の、兄くんは・・・とても疲れた様子だった。 せっかく、私が怪しげな女達を・・・何度も、遠ざけてあげたのに。 どうしたんだろうか？ まあ、私も・・・午後の一時を、ここで・・・兄くんと過すのは、悪くない、と思う。 「ところで、僕に起きるよくないことって、どんなことなの？」 コーヒーをすすりながら、兄くんは私に聞いてきた。 もしかして、兄くんは分かってて・・・私に言わせたいのかい？ 「それを聞いてどうするんだい？」 「いや、どんなことが起きるのか分かれば、対処のしようがあるじゃないか。水難の相が出てれば水場に注意すればいいし・・・」 そこで、私ははっとなった。 兄くんに迫る、女性の特徴が分かれば・・・兄くんを守りやすくなる。 私は、兄くんからコーヒーカップを受け取って、それにミルクを一滴たらした。 ミルクは表面で模様となり、あの女性の姿を浮かび上がらせる・・・はずだった でも、何度やっても、浮かび上がってきたのは、私の姿で・・・ これから考えられることは・・・ ひょっとして、あの女性は・・・ ・・・ 「なるほど、そういうことか」 「分かったの？」 「ああ、兄くんの災いを避ける方法が、分かったよ」 「えっ！？本当かい？」 あの水晶玉に映ったことは、全て実現する。 ならば、私自身で、そのビジョンを実現してしまえば・・・フフフ 私は兄くんの横に、ぴったりくっつくように座ると ─兄くんはあのとき見た、ちょっと慌てたような顔をしていた─ そして私は、兄くんの頬に、口づけを、した。 -------------------------------------------------------- 「うわぁ！」 僕は思わず叫んで、ズルリとイスから滑り落ちた。 「い、いきなり、何を・・・」 「フフフ・・・何って・・・兄くんに起きる災難を・・・取り除いてあげただけだよ」 「いや、しかし・・・」 僕は目だけを動かし、周りを見た。 店内の全員が、何事かと僕たちを見ている。 千影はキョトンとした顔で周りを見ていたが、自分がしでかした事に気付くと、耳の先まで真っ赤になって 「あ、あ、兄くん。わ、私は、これで、し、し、し、失礼するよ」 と、慌てて店を出ていった。 僕を一人置き去りにして 「ひょっとして、これが千影の言ってた、災難なのか」 僕は、周りの冷やかしの視線に耐えながら、その喫茶店を後にした。 |
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